Beechcrafts erfolgreichstes Verkehrsflugzeug sollte die "Model 18" werden (Übername: „TWINBEECH“). Sie setzte sich gegen die Electra Junior von Lockheed und die T8P-1 von Barkley-Grow durch - mehr als 9000 Exemplare wurden während über drei Dekaden lang ununterbrochen produziert. Eine grosse Zahl wurde während der Kriegsjahre (davon ca. 5000 Stück als C45 für die US Army Air Force) für die verschiedensten Einsatzarten (u.a. Transport und Ausbildung) geliefert. Bei der US Army tat die „Model 18“ noch bis 1976 Dienst. Die hervorragenden Eigenschaften begründeten auch den weiteren Erfolg des Modells in der Zivilfliegerei. So startete im März 1941 PHILIPPINE AIRLINES mit einer Beech Modell 18 den Flugbetrieb mit täglichen Flügen zwischen Manila und Baguio.

Die "Model 18" - der Erstflug des Prototyps fand am 15. Januar 1937 statt - ist ein Ganzmetallflugzeug und verfügt über zwei Sternmotoren sowie ein doppeltes Leitwerk. Die ersten Maschinen wurden mit Jacobs L6-Motoren mit 225 kW oder 260 kW starke Wright R-760E-Motoren bestückt. Schon bald entschied man sich jedoch für das 295 kW-Pratt & Whitney Wasp Junior-Triebwerk.

Einige von Fremdfirmen vorgenommene Veränderungen wurden von Beechcraft für die Serienmodelle übernommen. So z.B. Volpar mit Bugradfahrwerkumwandlungen, Umrüstung auf Turboprop-Triebwerken TPE331 etc. Bei den letzten Versionen ersetzte der Hersteller die Kolbenmotoren durch Pratt & Whitney Canada PT6-Propellerturbinen mit Hartzell-Propellern.
Die Beechcraft "Model 18" wurde bis 1969 gebaut. Letzter Kunde war JAPAN AIRLINES. Die TWINBEECH ist somit das am längsten produzierte mit Kolbenmotoren ausgestattete Flugzeug der Welt. Insgesamt entstanden in der Zeit 32 unterschiedliche Versionen.

Ein Schwesterflugzeug der N45CF (Version G18 S) bildete bis vor ein paar Monaten als "AIRWINGS ONE" das Rückgrat der Tonga Defense Services und wurde vorab für Search & Rescue- sowie Transportflüge eingesetzt. Das während eines Tropensturmes einstürzende Hangardach beschädigte die Maschine derart stark, dass sie nicht mehr repariert werden konnte.

Nicht zuletzt wegen ihrer Vielseitigkeit und Robusthe it war/ist das "Model 18" bis heute in der Filmbranche vor allem in Action-Filmen vor der Kamera sehr beliebt und spielt(e) immer wieder vielbeachtete Haupt- oder Nebenrollen. So erschien N45CF bereits in 3 Hollywood-Produktionen:

2004 - „A Different Loyalty“ mit Sharon Stone & Rupert Everett

2011 - "Captain America - The First Avenger“ mit Chris Evans, Tommy Lee Jones etc. (siehe auch: Die TWINBEECH als "Infiltrator").

2019 - "CATCH 22" mit Hugh Laurie, George Clooney, etc.

Sehr beliebt war die "Model 18" auch bei den "Reichen & Berühmten". Sei es als Passagier oder als Pilot/Eigentümer.

Die bekanntesten waren wohl:

Otis Reddding

Sänger -> (Sittin') on the Dock of the Bay!